第二日，朱翊深和若澄進宮, 直接去見了朱正熙。

朱正熙一看見朱翊深就面露笑容, 朱翊深卻跪在地上：“臣未經皇上允許便私自回京, 還請皇上責罰。”

朱正熙連忙托住他的手肘，扶他起來：“九叔為保護開平衛立下汗馬功勞, 朕怎麽會怪罪？而且開平衛大捷, 平國公獲救, 昂達身死，這些都是九叔的功勞。朕以後依靠九叔的地方還很多。可朕昨日想破了頭, 也不知道要賞九叔什麽, 九叔可有想要的？”

朱翊深看了身後的若澄一眼, 抱拳道：“實不相瞞, 臣的確有一事相求。”

“九叔但說無妨。”朱正熙馬上說道。

這時, 若澄自請去後宮謝恩，有意回避。朱正熙便讓劉忠親自陪同她走一趟，還特許她謝恩不用下跪。朱翊深畢竟是男子，不好隨意出入內宮，有劉忠陪著自然放心許多。

等若澄出去以後, 朱翊深才接著說道：“臣請交回京衛的指揮權，離開京城。”

殿內霎時非常安靜。朱正熙愕然, 緊張地抓著朱翊深的肩膀：“九叔何出此言？可是對朕或者朝中的大臣有何不滿之處？若有, 盡管說出來, 朕一定會盡力解決。朕所以沒有即刻封賞，是因為……”

“皇上。”朱翊深平靜地說道, “臣必須要離開。”

“九叔……”朱正熙無助地望著他。他雖然對朱翊深有過猜忌，但患難與共的真情戰勝了帝王的疑心。他跟朱翊深血脈相連，在國家危亡的時刻，朝中大臣在吵嚷著要他自保南遷，而只有這個親叔叔，毫不猶豫地擋在了他和京城百姓的前面。

朝臣都有自己的考量，自己的立場，最在乎的是利益。而九叔則完全不考慮自己的立場，義無反顧地保護他跟這個國家。朱正熙心中的感激和欽佩無法用言語表達出來。他昨夜輾轉反側，想的最多的是以後怎麽對九叔更好，卻沒想到九叔今日便進宮來請辭。

“是我這個皇帝做的不夠，讓九叔失望了？”他小心問道。

朱翊深盡量溫和地說道：“皇上，您已經是個能獨當一面的帝王，而臣這一戰，基本消滅了北方的威脅。臣相信，無論是平國公，溫都督還是朝堂上的那些後起之秀，先帝留下的老臣，都能夠很好地輔佐您。您已經不需要臣了。”

朱正熙嘴唇微微顫抖，忽然一下子抱住朱翊深：“九叔，你別走！誰說我不需要你！父皇不在了，在我心中，你就是最親近，最疼愛我的人。以前是我不對，我一直覺得你會威脅到皇位，但我以後絕不會那麽想了。我改，我一定達到你的要求……”他像個孩子一樣哽咽。朱翊深擡手，拍了怕他的背。

“正熙，無論你信不信，我從未想過皇位，也沒怪過你有那些想法。我知道做這個皇帝有多不容易，是我自私地把朱家的江山都推到了你的肩上。”

朱正熙原本還強忍著淚水，可聽了朱翊深這番話，竟然哭出聲來。他這些日子以來的焦慮，膽戰心驚還有種種不能為外人道的情緒，一直小心掩埋在心底，渴望有人能懂。

朱翊深任他哭著，繼續說道：“開平衛大捷，對國家而言是件好事，但對你來說卻未必。民心和朝臣難免有偏向，而知道當年舊事的大臣或許會再做文章。我知道你心地善良，但作為皇帝，有太多的無奈和身不由己，很多事也無法控制。只有我離開，你的皇位才能鞏固，國家才能安定。我希望，在你心裏我永遠九叔，而不是敵人。”

“九叔，對不起……”朱正熙泣不成聲，頭靠在朱翊深的肩膀上，臉上分不清是鼻涕還是淚水。他心裏縱然不舍，竭力想將九叔留下，但他也隱約知道九叔去意已定。

朱翊深輕拍他的手臂：“不用難過，你已經做得很好了。此次開平衛大捷，前方戰士之所以能夠死守，是知道你這個帝王沒有拋棄他們。這也是我下定決心離開的原因之一。正熙，你只要做個好皇帝，我此生便沒有任何遺憾。”

“會的，我發誓我一定會做個好皇帝。”朱正熙放開朱翊深，用力擦幹眼淚說道。

“最後，我想向你推薦一個人。”

朱正熙點頭道：“九叔請說。”

“蕭祐雖然得我賞識，一直在王府做事，但我並沒有讓他有太多的立功機會。我那時就想著，此人穩重忠心，可堪大用，而提拔他的人不應該是不是我。你可以將錦衣衛指揮使之職交給他，只要善加利用，他絕對會有大用。”

“九叔……”朱正熙睜大眼睛，他一直以為九叔那麽喜歡蕭祐，也會把他一並帶走，沒想到竟然留下來給自己。他對蕭祐的印象自然很好，幾次接觸都印象深刻。

“我推薦蕭祐，並不是全為了你。他的才華和性情，跟我隱居實在是可惜了。雖有千裏馬，也需伯樂賞識。這只是我的建議，決定還是在你。”

朱正熙鄭重地說道：“我都記下了。九叔放心，必不會委屈了蕭祐。”

朱翊深想著事情都說完了，只需等若澄回來。他跟朱正熙今生最好的結局，大概便是如此了。這也是他能為之做的最後一件事，算是彌補了上輩子殺了他的愧疚。在皇權鬥爭中，成王敗寇，本沒有對錯。可他前生從來沒有好好地認清過一個人，一件事，從而導致了最後的結局。

一個小太監走到殿內，在朱正熙耳邊嚴肅地說了幾句，朱正熙皺眉：“有這種事？”

太監點頭，不敢多言，恭敬地站在一旁，等朱正熙決斷。

朱正熙對朱翊深道：“九叔，我們去鹹福宮看看吧。”

……

若澄離開乾清宮，猶豫了一下，還是先去最近的坤寧宮謝恩。沒想到兩宮太後，方玉珠都在坤寧宮裏面，好像事先知道她要來，故意聚在一起，省得她多走動。幾個人對她的態度都十分友好，尤其是方玉珠，若澄謝恩之後，方玉珠還邀若澄去鹹福宮坐一坐。

若澄推辭不去，方玉珠說道：“皇上總嫌棄我學問不夠精神，近來恰好從姚老板那裏得了幾幅字畫，一時也不知該如何評鑒，你來幫我看看可好？不會耽誤太長時間的。”

徐太後也說道：“晉王妃不如多教教她，對她腹中的孩子也是好的。她這愚鈍的性子，若有皇後半分，也不用哀家如此操心。”

方玉珠面有愧色，蘇見微也微微低頭。徐太後這字裏行間雖在誇蘇見微，但感情的親疏卻也能聽得出來。

太後都親自發話了，若澄只能跟方玉珠走一趟。何況這次進宮，總覺得方玉珠變得內斂了不少，也不知道她葫蘆裏賣什麽藥。

到了鹹福宮，方玉珠不斷提醒若澄註意腳下，大殿之中陳設都是選用上好的花梨木，而且有股木頭的清香之氣。方玉珠讓若澄隨意坐，若澄便挑了張普通的椅子坐下。

椅子附近有個多寶閣，上面擺放著瓷器，玉器，珊瑚和一些叫不出名字古玩珍品。多寶閣前面放置一張桌案，上頭擺著琳瑯的文房器具，模樣都十分精細，卻沒什麽使用的痕跡。方玉珠讓子蘭把卷軸放到桌子上，對若澄說道：“哎，你也知道我不擅長這些，全是為了迎合皇上的喜好。有時想跟他說些琴棋書畫，又怕自己說不好。你來看看。”

若澄走到書案邊，方玉珠將一卷軸打開。書桌上傳來松墨的陣陣清香，若澄扭頭看去，一方煙臺，裏頭有未幹的一灘墨跡，墨棒就架在邊沿上。她問道：“娘娘這松墨是何處得來的？”

方玉珠道：“這是湖州的貢品，我向皇後娘娘討來的，有何不對？”

若澄揉了揉額頭：“湖州的墨香應該淡而易散，這墨棒裏頭可是摻雜了別的香料？香味過於濃郁，臣婦聞不習慣。”

方玉珠連忙叫子蘭將硯臺移走，又扶她坐下：“聽他們說你對氣味敏感，果然是真的。我每日使用，也沒覺得有什麽不適。為了以防萬一，還是讓劉忠叫個太醫來看看，出了事我可擔待不起。”

若澄還來不及阻止，方玉珠已經走到門邊，吩咐宮女。若澄的目光又回到桌案上，微微皺眉。那香氣其實也就是宮中常用的香料，她不喜歡用，因此聞不慣，宮中的人可能也覺得沒什麽。何況在墨中加金粉和香料也是時下文人常用的做法。

可她聽方玉珠說是從皇後那裏拿的，還是起了疑心。如果這香料裏面加了對身體有害的東西呢？

劉忠聽說要去請太醫，頓時嚇得不輕，自己親自跑去太醫院，還派了人去乾清宮稟報。太醫來給若澄診治，朱正熙和朱翊深很快也趕來了鹹福宮。

朱翊深徑自走到若澄面前，蹲下身子，問道：“澄兒，怎麽回事？”

“突然有些不舒服，沒事的。”若澄握著他的手說道。

朱翊深銳利的目光看向立在一旁的方玉珠，方玉珠連忙往後退了兩步，躲在朱正熙的身後：“我什麽都沒做！”

朱正熙也詢問了子蘭，知道是若澄聞不慣宮中的香料，就命人把窗戶都打開通風，還把屋裏的香爐給搬走了。

若澄覺得因自己一點點小事，如此興師動眾，實在是不好意思。

太醫診斷完，對皇帝說道：“晉王妃只是身子虛弱，並無大礙。為了安全起見，還是不要接觸那些令她不適的東西為上。”

“朕知道了，你下去吧。”

朱正熙看了一眼身旁的方玉珠，方玉珠立刻搖了搖頭，以示自己什麽都沒做。她也有身孕，不會拿這個孩子涉險。何況那麽多宮女太監在場，她真要做什麽，也不會這麽明目張膽。

朱翊深帶著若澄告辭。方玉珠沒動手腳最好，若是敢動手腳，他離開之前也不會讓她方家好過。朱正熙對朱翊深說道：“朕還是希望九叔再考慮考慮。”

朱翊深象征性地點了下頭，就擁著若澄走了。

回去的馬車上，朱翊深對若澄問長問短，心中還是不放心。若澄笑道：“如妃娘娘真的沒做什麽，她本來要我幫忙看字畫，是那墨裏的香氣讓我覺得不適。你都跟皇上說了嗎？”

“嗯，說過了，皇上一直挽留。還是等到皇叔和蕭祐他們回來，我們再離開。”

若澄點了點頭：“都等了這麽久，也不急在這一會兒。不過，你能不能弄到湖州的貢墨？”她還在介懷剛才的事，希望這一切只是她多想。

“怎麽突然問這個？”朱翊深擡起她的下巴問道。

“剛才我在鹹福宮，覺得如妃用的松墨香味比較特別，說是從皇後娘娘那裏拿的。她如今有身孕，我擔心那墨裏加了什麽東西……”

朱翊深微微笑道：“這你倒不用擔心。宮裏大凡所用的物件，都會有專人來檢查，沒那麽容易混進去。方玉珠如今懷著龍子，這方面自然更加嚴格。你會有不適，只是聞不慣那種香味。”

若澄的手抓著朱翊深的衣領：“可不知為何，我總想起以前那位太子妃。她嫁進東宮之前，身體也是無恙啊。可懷了孩子之後，卻每況愈下。這裏頭當真沒有問題嗎？我擔心如妃步了那位太子妃的後塵，對皇上的打擊會很大。”

朱翊深漸漸收起笑容。當時那位太子妃出事，不是無人起疑，端和帝還命錦衣衛調查。可太醫只能診斷出她身體虛弱，卻沒有診斷出諸如中毒的痕跡，宮中的器物也沒發現異常，整件事只能不了了之。但若澄說得對，此事的確不能輕易放過。

過了幾日，順安王和蕭祐帶著大軍從開平衛返回。永明帝親自出城相迎，朝中的文武百官也都伴駕而行。雖然有京衛沿途清道，但百姓還是傾城而出，迎接這些保家衛國的英雄。那場面人山人海，蔚為壯觀。

晚上，朱翊深入宮赴宴。宮中一掃連日來的陰霾和緊張氣氛，大肆操辦這頓慶功宴，美酒佳肴，樂舞齊備，人人喝得紅光滿面。朱正熙也暫放君臣之禮，和大臣們喝成一片，慶祝這來之不易的勝利。

朱翊深坐到朱載厚的身邊，輕聲對他說道：“你幫我查個事情。”他拿了湖州的貢墨回去給若澄，若澄卻發現與如妃宮中的墨香不盡相同。但這也不是什麽稀罕事，聽說如妃宮中的那種香墨在內務司還有存貨，朱翊深也要了去問府中的大夫，都說是尋常香料。

原本這件事便算完了，可朱翊深在調查的過程中，卻發現一件奇怪的事。當年為太子妃診治的太醫和原本太子妃身邊伺候的人，竟然一個都找不到了。不是已經回鄉，就是得了疾病。因為時間久遠，故而沒人在意。

“什麽事？你都是要走的人了，還摻和什麽？”

“因為放心不下。”朱翊深言簡意賅地說道，看了一眼被大臣圍在中間的朱正熙。

朱載厚不屑地說：“你幹嘛對他這麽好？他占了你的東西，他父親奪了你的江山，你卻還在為他鞍前馬後，甚至連他的子嗣都要管。”

“你查便是了，話這麽多。”朱翊深皺眉道。

“叫人做事態度就不會誠懇點嗎？現在好像我欠你似的，老是要幫你做事情。”朱載厚用鼻孔出氣，“你是讓我查出以前在太子妃身邊伺候的人的下落？如果一個都不在了呢？”

“我相信肯定能查到線索。”

朱翊深已經大致能斷定，當初那位太子妃是為人所害。只不過那些人做得不露痕跡，以致端和帝抓不到把柄。如今墨的事，或許是知情人提供的一個突破口，要引導他們重查舊事，否則方玉珠的這個孩子，擋住了她們的利益，恐怕也不會有好結果。

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